آبله گاو نسبتاً بی ضرر است پوست عفونت ناشی از ویروسی که از طریق تماس مستقیم با گاوهای آلوده به انسان منتقل می شود (مثلاً هنگام شیردوشی). پاتوژن از طریق کوچک نفوذ می کند پوست ضایعات یک تا دو هفته پس از عفونت ، گره های مایل به آبی به اندازه یک عدس در محل ورود ایجاد می شوند ("گره های شیردوشی").
